疼痛，尤其是慢性疼痛，是一个影响生活质量的严重的全球问题。随着人均寿命的提高，疼痛问题将会越来越突出。特别是在一些发展中国家，一些疾病可导致严重疼痛，但是疼痛常常得不到有效控制。过去，尽管控制疼痛有一些较好的方法，但是这个问题往往不受重视。现在是时候将慢性疼痛作为一个重要的健康问题，提高人们的重视程度了。尽管很少有人因疼痛而死，但是很多人在疼痛中死去，更多的人在疼痛中生活。

2001年，国际疼痛学会欧洲分会联盟主席大卫•尼温（David Niv）首先提出“世界镇痛日”（global day against pain）的概念。2004年，国际疼痛学会发起“世界镇痛年” （global year against pain）的倡仪，目的是提高全球对疼痛的认识。国际疼痛学会每年确定一个疼痛方面具有全球意义的不同主题，每年10月的第3个星期一官方正式发布“世界镇痛年”主题，这一天被称为“世界镇痛日”。

中华疼痛学分会积极响应国际疼痛学会的倡议，于2004年10月11日在北京人民大会堂举行了新闻发布会，将每年10月“世界镇痛日”所在的一周定为“中国镇痛周” （Chinese week against pain）。在镇痛日/镇痛周活动期间，各地疼痛医学工作者通过科普宣传、义诊、专业讲座等方式，积极宣传疼痛防治知识，唤起公众关注疼痛疾病危害。

今天是“世界镇痛日”，国际疼痛学会发布的“世界镇痛年”主题为：颌面痛（orofacial pain）。