阿灵顿德克萨斯大学的研究者们近日宣称，一项减少疤痕组织的新机制可能会对应用成体干细胞生长新组织产生至关重要的影响。

    阿灵顿德克萨斯大学的研究者们在对导尿管移植部位减少疤痕组织形成时进行了纳米粒子输注，结果发现在这些部位的干细胞数量增加了两倍。首要研究者、生物工程教授Liping说：“我们最初的目的是要把那些腹腔内的医学移植物表面的细胞分离出来，但令人惊奇的是，后来我们发现这些移植的细胞决定着干细胞特异性并能进行高度扩增。”

    Tang认为医疗器械的植入，如导尿管，会引起炎症和形成疤痕组织，从而使得植入失败。他说：“除了导尿管，我们还进行了其它的分组，用注射器将纳米粒子输注到动物体内，这样也可使干细胞得以产生。干细胞通常达到受伤部位进行组织修复。我们不知道导尿管移植和纳米粒子如何‘欺骗’了身体，让身体觉得有伤口存在，因此将干细胞‘送’到移植部位。”

    在一则新闻报道中，德克萨斯大学称骨髓是获得成体干细胞的充裕来源，每15毫升骨髓液可产生50万个干细胞。Tang在采用纳米粒子输注后，每名受试者产生了1亿多个干细胞。虽然该研究只是在小鼠身上进行，但人体试验也在筹备中。Tang说：“该技术可应用于心脏病患者使其进行心肌再生或应用于外伤患者使其长出新的骨髓。”

    干细胞研究主要基于可存活胚胎的应用，但胚胎应用存在固有的伦理障碍，并且受体免疫反应的周围组织会排斥供体细胞。虽然成体干细胞不会危害细胞供体，但由于细胞的分化特性，该法的应用仍受限制。按照Tang的说法，这个意外的发现会给那些相信胚胎干细胞有悖伦理的人们带来支持。

    Tang说道：“仍有文件表明胚胎干细胞的来源是备受争议的，并且胚胎干细胞潜在的免疫反应风险是非常大的。虽然成体干细胞的有限数目和来源是该细胞疗法的瓶颈，但在不产生免疫排斥的情况下，成体干细胞在组织修复中的应用能带来最好的效果。我相信我们的治疗方法会成为未来成体干细胞疗法不可缺的突破。”

    该研究在2009年4月举行的生物材料协会年会及博览会上展出。德克萨斯大学于2009年11月3日正式宣布该研究成果。有关该疗法的专利也在审查中，而美国国家卫生研究院资助该研究。